Barça chờ đón Ernesto Valverde ở vòng 10

Barça sẽ đón tiếp Athletic ở vòng 10 La Liga và đây thực sự là một thử thách trước khi đối đầu Real Madrid ở vòng tiếp theo. Barça đang xếp thứ 3 với 21 điểm, còn Atheltic đứng thứ 5 với 17 điểm. Mọi chuyện sẽ chẳng có gì phải nặng nề nếu người dẫn dắt Athletic không phải là Ernesto Valverde.

Cựu cầu thủ của Barça từng có một khoảng thời gian dẫn dắt Barça đầy đáng tiếc. Ông nhận nhiệm vụ chèo lái con thuyền Barça thích nghi với quy luật suy tàn. Tuy nhiên với tài năng của mình, Valverde để lại dấu ấn bằng các chiến thắng đầy thực dụng nhưng cũng rất quyến rũ theo trường phái của Johan Cruyff. Không thể phủ nhận hai chữ 'đáng tiếc' khi nhắc đến Valverde vì khoảng cách đến đỉnh vinh quang ở Champions League rất gần nhưng đều nhận lấy các thất bại cay đắng. Sau khoảng thời gian sóng gió, ông quay trở lại với bóng đá và nhận dẫn dắt đội bóng cũ Athletic Bilbao.

Sau 9 vòng đấu, Athletic chỉ phải nhận 9 bàn thua trong đó có 3 bàn ở trận thua Real Madrid. Đây là chỉ số tốt thứ 2 ở La Liga chỉ sau hàng thủ trứ danh của Atletico Madrid, Las Palmas (8 bàng) và đội đầu bảng Real Madrid (thủng 6 bàn). Ngược lại, Athletic sẽ phải đối mặt với đội bóng có hàng công tốt nhất giải sau 9 vòng đã ghi được 21 bàn thắng. Công cường gặp thủ giỏi là tiền đề cho một cuộc đối đầu hấp dẫn nhất vòng 10. Vị trí thứ 3 của Barça cũng chưa chắc chắn khi Atletico Madrid chưa đá đủ 9 trận. Trận đấu giữa Atletico Madrid và Sevilla bị huỷ vì mưa to. Đội bóng thành Madrid chỉ kém Barça 2 điểm với hàng công tốt thứ 2 của La Liga. Nếu Barça không giành trọn 3 điểm trước Athletic thì gần như sẽ bị Atletico vượt qua trên bảng xếp hạng.

Barça sẽ không có mặt Sergi Roberto, Jules Kounde, Lewandowski, Raphinha. Pedri và Frenkie De Jong do chấn thương. Trong khi đó Athletic Bilbao thiếu vắng chân sút chủ lực Nico Williams cùng Yeray Álvarez, Mikel Vesga. Óscar de Marcos cũng chưa chắc chắn tham dự được trận đấu.