Tuần lễ khó khăn đối với Manchester City

Phần lớn các giải đấu quốc nội ở châu Âu đều nghỉ Giảng sinh và đầu năm mới. Tuy nhiên, với đối thủ của Barça tại vòng 1/16 UEFA Champions League, Manchester City, thì không được như vậy. Vì theo truyền thống của giải Ngoại hạng Anh thì các trận đấu diễn ra dày đặt và gấp rút trong giai đoạn dịp lễ. Về phía thầy trò HLV Manuel Pellegrini, họ phải đối mặt với 3 trận đấu quan trọng chỉ trong vòng 7 ngày.

Thử thách đầu tiên cho Manchester City đến trong đợt Boxing Day, ngày 26 tháng 12. Các nhà Đương kim vô địch Ngoại hạng Anh sẽ có chuyến hành quân đến sân Hawthorns để làm khách trước West Brom, đội đang cách nhóm cầm đèn đỏ đúng 2 điểm. Chỉ 48 tiếng sau đó, the Citizens có lượt trận trên sân nhà Etihad với đội bóng mới lên hạng Burnley, đội đang đứng thứ ba từ dưới lên. Trận đấu cuối trong lượt trận ngày hội diễn ra vào ngày đầu năm mới, 1 tháng Giêng, cũng trên sân nhà, đối đầu với Sunderland, đội đã để thua Manchester City 1-4 trên sân nhà ở lượt đi vào đầu tháng 12.

3 chiến thắng trong tổng 3 mùa giải trước

Lượt trân kì nghỉ Giáng sinh và đầu Năm mới được xem là thời điểm quan trọng của giải Ngoại hạng Anh, giai đoạn khi các ứng cử viên cho ngôi vô địch có thể củng cố mục tiêu của họ hoặc phải nhận thất bại nghiêm trọng. Trên con đường dành danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 2 trong ba mùa giải gần đây, Manchester City đã dành 9 điểm tuyệt đối trong giai đoạn nghỉ lễ với các chiến thắng trước Crystal Palace, Swansea City và chiến thắng quan trọng trên sân nhà trong dịp Boxing Day trước Liverpool với tỉ số là 2-1, Liverpool khi đó còn sở hữu cầu thủ hiện thi đấu cho Barça là Luis Suárez. Đoàn quân của HLV Manuel Pellegrini đang hy vọng sẽ có sự trở lại tương tự như vậy trong mùa giải này vì hiện tại họ đang đứng thứ 2 trên Bảng xếp hạng với 39 điểm, kém 3 điểm so với đội đang dẫn đầu là Chelsea của Jose Mourinho.

Các trận đấu của Manchester City trong kì nghỉ Giáng sinh và dịp Năm mới:

Thứ 6, 26 tháng 12
West Brom v Manchester City

Chủ Nhật, 28 tháng 12
Manchester City v Burnley

Thứ 5, 1 tháng Giêng
Manchester City v Sunderland

Truyền thống của giải Ngoại hạng Anh

Các trận đấu diễn ra trong kì nghỉ Giáng sinh và dịp Năm mới trở thành truyền thống của giải bóng đá hàng đầu nước Anh kể từ khi giải ra đời vào cuối thế kỉ 19. Cho đến cuối năm 1965, những trận đấu thậm chí diễn ra vào ngày 25 tháng 12, tuy nhiên ngày nay các trận đấu diễn ra vào dịp Boxing Day (ngày 26 tháng 12) và 2 ngày khác trong suốt giai đoạn nghỉ lễ.

Quốc An